KANGAR 1 Jun-Negeri Perlis Indera Kayangan sememangnya terkenal dengan pelbagai khazanah masakan tradisional yang unik, dan kini, perkasam ikan bongkok menjadi sebutan dalam kalangan penggemar makanan di seluruh negara. Ikan bongkok—atau lebih dikenali sebagai ikan pelaling atau kembung bersais kecil di sesetengah tempat—mempunyai tekstur isi yang lembut dan sangat sesuai untuk dijadikan perkasam. Melalui proses penapaian tradisional menggunakan garam dan beras sangrai (beras yang digoreng tanpa minyak dan dikisar), perkasam ini menghasilkan aroma yang memikat selera serta keseimbangan rasa masam dan masin yang sempurna apabila digoreng.
Faktor utama yang melonjakkan populariti hidangan warisan ini adalah inovasi pembungkusan dan peniagaan dalam talian yang diusahakan oleh pengeluar tempatan. Jika dahulunya perkasam hanya dijual di pasar tani sekitar Perlis dalam bekas plastik biasa, kini ia didatangkan dengan pek sedia-untuk-dimasak (ready-to-cook) dan bungkusan kedap udara (vacuum-packed). Langkah moden ini bukan sahaja memanjangkan jangka hayat produk tanpa menjejaskan rasa asalnya, malah memudahkan proses penghantaran ke luar negeri seperti di Kuala Lumpur, Johor, dan Sabah, sekaligus mengubah hidangan kampung ini menjadi produk komersial yang bernilai tinggi.
“Goreng bersama bawang besar dan cili padi, kemudian perah sedikit limau kasturi—hidangan ringkas ini sudah cukup untuk membangkitkan selera penikmatnya.”
Peningkatan permintaan terhadap perkasam ikan bongkok ini secara tidak langsung telah merancakkan lagi ekonomi komuniti setempat di Perlis, terutamanya bagi golongan nelayan darat dan suri rumah. Lambakan ikan bongkok segar sewaktu musimnya kini tidak lagi membazir, malah memberi pulangan lumayan apabila diproses menjadi produk hiliran. Dengan sokongan padu daripada agensi kerajaan tempatan dari segi pemasaran dan pensijilan halal, perkasam ikan bongkok Perlis kini bukan sekadar lauk pauk harian, tetapi telah diangkat sebagai salah satu produk pelancongan gastronomi wajib beli bagi sesiapa sahaja yang berkunjung ke negeri utara tanah air ini.
