Negeri Pulau Pinang merupakan tanah tumpah darah yang sangat signifikan dalam lipatan sejarah hidup Seniman Agung Negara, Allahyarham Tan Sri P. Ramlee. Dilahirkan dengan nama Teuku Zakaria bin Teuku Nyak Puteh pada 22 Mac 1929 di sebuah rumah kayu tradisional di Caunter Hall, George Town, Pulau Pinang, di sinilah bakat semula jadi beliau mula digembur. Membesar dalam persekitaran budaya pulau yang unik, beliau mendapat pendidikan awal di Sekolah Melayu Kampung Jawa dan Francis Light English School, sebelum menyambung pengajian ke peringkat menengah di Penang Free School. Di sekolah tertua di Asia Tenggara itulah beliau bukan sahaja aktif dalam bidang sukan seperti bola sepak, malah mula mengasah kebolehan bermain alat muzik seperti biola dan ukulele di bawah bimbingan guru dan rakan-rakan sekampung.
Rumah Kelahiran P. Ramlee di George Town, Pulau Pinang., AI generated
Rumah Kelahiran P. Ramlee di George Town, Pulau Pinang.. Source: Wikipedia
Pulau Mutiara ini juga menjadi saksi kepada langkah kanan pertama P. Ramlee dalam industri seni suara dan muzik tanah air sebelum beliau berhijrah ke Singapura. Ketika zaman remaja, beliau menganggotai kumpulan muzik tempatan seperti Orkes Teruna Sekampung dan Sinaran Bintang Sore sebagai pemain biola, penyanyi, serta pencipta lagu. Kemuncak bakatnya di Pulau Pinang terbukti apabila beliau berjaya merangkul gelaran Juara Nyanyian anjuran Radio Pulau Pinang pada tahun 1947. Kejayaan itu menarik perhatian pengarah filem terkenal, B.S. Rajhans pada tahun 1948 semasa P. Ramlee sedang mendendangkan lagu ciptaannya, “Azizah”, di sebuah pertunjukan keroncong di Bukit Mertajam. Detik inilah yang menjadi batu loncatan terbesar yang membawa beliau keluar dari Pulau Pinang untuk menyertai Studio Jalan Ampas di Singapura.
Walaupun nama beliau akhirnya mekar di persada antarabangsa dan menghembuskan nafas terakhir di Kuala Lumpur pada tahun 1973, warisan P. Ramlee tetap terpahat utuh di bumi Pulau Pinang. Rumah kelahiran beliau di Jalan P. Ramlee (dahulunya Caunter Hall) telah dipelihara dengan baik oleh Arkib Negara Malaysia dan dijadikan sebuah muzium memorial yang menonjolkan seni bina asal rumah kayu bertiang khas masyarakat Melayu utara. Di sini, para pengunjung dapat melihat sendiri barangan peribadi, gambar kenangan, dan biola lama yang menemani zaman mudanya. Malah, sekolah lama beliau, SK Kampung Jawa, turut dinamakan semula sebagai Sekolah Kebangsaan Tan Sri P. Ramlee bagi menghormati sumbangan tiada galang ganti anak jati Pulau Pinang ini dalam membentuk identiti seni dan budaya bangsa Malaysia.
